Médico denunciado por mala praxis: qué hacer y cómo defenderte

Recibir una denuncia penal por mala praxis es una de las situaciones más angustiantes en la vida profesional de un médico. Lo primero que conviene saber es que una denuncia no es una condena: abre una investigación en la que se va a analizar, con peritos, si la atención se ajustó a las reglas del arte médico. Lo que hagas en las primeras semanas puede pesar mucho en cómo termina.

Qué es la mala praxis médica en sede penal

En el ámbito penal, la mala praxis no es un delito con nombre propio. Se investiga, en general, como homicidio culposo (artículo 84 del Código Penal) o como lesiones culposas (artículo 94), cuando se atribuye al profesional haber causado la muerte o un daño en el cuerpo o en la salud del paciente por imprudencia, negligencia, impericia en su arte o profesión, o inobservancia de los reglamentos o deberes a su cargo.

Que haya habido un resultado adverso no alcanza para que exista delito. Para que haya responsabilidad penal tienen que darse, entre otros elementos:

• una conducta que se aparte de la lex artis, es decir, de lo que la ciencia médica indica para ese caso y en esas circunstancias;
• un nexo causal entre esa conducta y el daño sufrido por el paciente;
• que el resultado haya sido previsible y evitable para un profesional diligente de la misma especialidad.

La medicina es una obligación de medios, no de resultados: el médico se compromete a actuar con la diligencia debida, no a curar. Esa distinción es el eje de muchas defensas.

Diferencia entre la causa penal y el reclamo civil

Un mismo hecho puede dar lugar a dos procesos distintos. El reclamo civil busca una indemnización por los daños y suele involucrar a la aseguradora y a la institución. La causa penal, en cambio, investiga si hubo un delito y puede terminar en una pena de prisión y en la inhabilitación especial para ejercer la profesión. Por eso la estrategia penal tiene que diseñarse con cuidado y coordinada con lo que ocurra en el ámbito civil: lo que se declara en un proceso puede usarse en el otro.

Qué hacer si te denunciaron por mala praxis

1. No declares sin asesoramiento

Si te citan a prestar declaración indagatoria, tenés derecho a negarte a declarar sin que eso pueda usarse en tu contra. Declarar sin conocer la acusación ni la prueba es uno de los errores más frecuentes. La decisión de declarar, cuándo y sobre qué, tiene que tomarse con tu defensa.

2. No modifiques la historia clínica

La historia clínica es la prueba central de estas causas. Cualquier agregado, corrección o completado posterior al hecho puede interpretarse en tu contra y, además, configurar otro delito. Lo correcto es resguardar una copia de la documentación tal como está.

3. No contactes al paciente ni a su familia para dar explicaciones

Aunque la intención sea buena, esas conversaciones pueden malinterpretarse o incorporarse a la causa. Tampoco conviene hablar del caso en redes sociales ni por escrito con colegas.

4. Avisá a tu seguro de responsabilidad profesional

La mayoría de las pólizas exige denunciar el siniestro dentro de un plazo. Avisar a tiempo evita problemas de cobertura, sobre todo si después aparece un reclamo civil.

5. Reuní la documentación y consultá a una abogada penalista

Protocolos quirúrgicos, consentimiento informado, estudios, indicaciones de enfermería y registros de guardia pueden ser decisivos. Cuanto antes se analicen, antes se puede diseñar la estrategia.

El papel de la pericia médica

En estas causas la prueba decisiva suele ser la pericia médica. Los peritos oficiales analizan la historia clínica y los antecedentes para determinar si la atención se ajustó a la lex artis y si existe relación entre lo actuado y el resultado. La defensa puede proponer un perito de parte que controle esa pericia, formule observaciones y aporte la mirada de la especialidad. Muchas causas se definen en esta etapa.

El consentimiento informado

La Ley 26.529 de Derechos del Paciente exige que el paciente reciba información adecuada y preste su consentimiento antes de una práctica. Un consentimiento bien documentado, que describa riesgos y alternativas, no elimina la responsabilidad por una conducta negligente, pero sí demuestra que el riesgo que finalmente se produjo era conocido y había sido aceptado.

Especialidades más expuestas

Cirugía, obstetricia, anestesiología, traumatología, guardias y emergencias concentran buena parte de las denuncias, por el tipo de decisiones que se toman bajo presión y en poco tiempo. La salud mental tiene sus propias particularidades: internaciones, medicación y riesgo suicida plantean situaciones específicas que desarrollamos en la página sobre defensa penal para psiquiatras.

Cómo puede terminar la causa

No todas las causas llegan a juicio. Según la prueba reunida, la investigación puede terminar en un sobreseimiento, si se acredita que no hubo delito, o avanzar hacia la etapa de juicio. En algunos casos existen salidas alternativas al proceso, cuya conveniencia depende siempre de las circunstancias concretas de la causa. El plazo de prescripción de la acción penal se calcula, como regla, sobre el máximo de la pena prevista para el delito (artículo 62 del Código Penal), y ciertos actos del proceso lo interrumpen.

Preguntas frecuentes

¿Una denuncia por mala praxis significa que voy a ser condenado?

No. La denuncia solo inicia una investigación. Para una condena tiene que probarse que hubo una conducta contraria a las reglas del arte médico y que esa conducta causó el daño.

¿Puedo seguir trabajando mientras dura la causa?

En general, sí. La inhabilitación es una pena que se aplica con una condena, aunque en situaciones excepcionales pueden disponerse medidas durante el proceso. Por eso importa intervenir desde el inicio.

¿La institución donde trabajo me defiende?

La clínica o el hospital tienen sus propios intereses, que no siempre coinciden con los del profesional. En una causa penal la defensa es personal: conviene contar con una abogada que te represente a vos.

Si recibiste una denuncia, una citación o una notificación vinculada con tu práctica profesional, podés conocer cómo trabajamos en defensa penal por mala praxis médica o escribirnos para una consulta confidencial.